Hualien se encuentra en la costa este de Taiwán, a unos 175 kilómetros de Taipei, y es lugar de visita para todos aquellos que quieren disfrutar del Parque Nacional de Taroko.
En esta zona hay muchos terremotos y tifones. En concreto, debido al tifón Saola, Taroko estaba cerrado por peligro de desprendimiento tras las fuertes lluvias, por lo que fue imposible visitarlo. En realidad, este fue el segundo viaje frustrado que tenía tras haber despegado con destino a las islas de Penghu y regresado a Taipei porque fue imposible aterrizar debido a las tormentas del Estrecho de Taiwán. A veces, las ocasiones climáticas no acompañan a nuestro calendario y eso que nos hizo un fin de semana de sol y cielo azul.
Tainan (台南) es la cuarta ciudad más importante de Taiwán y se encuentra al sur, entre las ciudades de Taichung y Kaohsiung.
El tren regular tarda unas 4 horas y cuarto desde Taipei. Se puede ir también en el tren de alta velocidad, aunque la estación no se encuentra céntrica y luego coger un bus shuttle.
A pesar de que todo el mundo me había recomendado la visita y me habían hablado de la importancia histórica de la ciudad, debo decir que me decepcionó bastante.
Tainan fue un importante asentamiento de colonos europeos, algo similar a Tamsui, por su situación privilegiada en las rutas marítimas del Estrecho de Taiwán. Es una de las ciudades más antiguas del país, sin embargo, los monumentos que se conservan, principalmente los fuertes, poco o nada tienen que ver ya con lo que fueron porque se abandonaron o destruyeron y después encima construyeron otras cosas. Así que sentí poco la antigüedad de los lugares que estaba visitando, la verdad. Hay que decir además que, al contrario que otros lugares de Taiwán, en Tainan casi todos los monumentos son de pago, incluido el renombrado Templo de Confucio.
Taichung (台中, Taizhong) se encuentra aproximadamente en el centro de Taiwán, a casi 200 kilómetros al sur de Taipei.
Una de las formas más baratas de llegar es en autobús (en Taiwán son comodísimos) por unos 460NTD ida y vuelta (unos 12 euros) con la compañía U-bus (hay otras) y el trayecto dura unas dos horas y media. En tren es un poco más rápido, dos horas y cuarto por 600NTD (16 euros). También se puede ir en el tren de alta velocidad, aunque esta estación se encuentra en las afueras de la ciudad.
Taichung es un destino para hacer turismo urbano, ir de compras, restaurantes, mercados nocturnos, etc.
También se pueden hacer un par de visitas a los alrededores, que es de lo que voy a hablar aquí, en mi caso fui al Museo de los Terremotos, al parque de atracciones Discovery World y a ver la estatua de Buda de Changhua City.
Para aquellos a los que les gustara el pueblo de Jiufen es recomendable ver A City of Sadness que fue rodada allí y se convirtió además en la primera película de habla china en ganar el León de Oro de Venecia en 1989.
Y hablando de películas más recientes, hay que destacar Cape nº7 que fue un taquillazo en 2008. Del mismo director y que tuvo también mucho éxito el año pasado es la superproducción Warriors Of The Rainbow: Seediq Bale (son dos partes) que trata sobre la ocupación japonesa en Taiwán y cómo las tribus de aborígenes se rebelan contra ellos. La película está rodada en lengua aborigen y en japonés, de manera que no queda más remedio que verla con subtítulos en inglés. Aunque no ganó el León de Oro de Venecia, se quedó en nominada, sí que obtuvo el Caballo de Oro, que es el premio que dan en el festival de cine de Taiwán (Golden Horse Festival). Se ha estrenado ya en Estados Unidos. Nueva Zelanda y un par de países europeos, pero no en España.
Algunas otras películas que he tenido oportunidad de ver y que me han gustado han sido (diré los títulos en inglés): Love Go Go! (1997), que son tres historias interrelacionadas de comedia y amor, la mejor, sin duda, es la del pastelero; The Cabbie (2000), pequeñas historias cómicas que le suceden a un taxista; Monga (2010), sobre la mafia taiwanesa de los años 80; Love (2012), la típica de encuentros, reencuentros, casualidades y parejas; New Perfect Two (2012), un antiguo y solitario campeón de motociclismo que descubre que tiene un hijo.
Hay muchas otras que tengo pendientes para ver pero si tenéis cualquier recomendación no dudéis en escribir más abajo.
Aunque lo he mencionado muchas veces y lo he tomado como referencia, ya era hora de dedicarle unas líneas.
Si hay un edificio emblemático en Taipei es el rascacielos Taipei 101, el segundo más alto del mundo (por ahora) tras el Burj Khalifa de Dubai. El diseño de su construcción está inspirado en la forma del bambú.
Mide 508 metros y se inauguró en 2004 consiguiendo además los récords de techo más alto (448 metros) y piso más alto habitado (438 metros). Obviamente es el edificio más alto de Taiwán, por delante del Kaohsiung 85 y la Shin Kong Life Tower.
Aunque perdiera sus títulos en 2010 por el mencionado rascacielos dubaití sigue conservando el récord de tener los ascensores más rápidos del mundo; que alcanzan los 1010 metros por minuto.
En el centro comercial de la planta baja, por donde se accede, se encuentra el primer Zara de Taiwán, que abrió sus puertas hace ya un año. También se pueden encontrar multitud de marcas de alta costura. En la planta subterránea hay un supermercado y un food court que está bastante bien.
Buscando lugares para ver por Taiwán me encontré con algunos que ya no pueden visitarse o que tristemente han desaparecido:
El primero de ellos es el museo Taiwan Storyland, un sitio que reproducía en su interior cómo era una calle en los años 60, con sus carteles, tiendecitas e incluso restaurantes donde poder comer. Lo cerraron a finales de 2010.
Se encontraba al lado de Taipei Main Station y en su lugar han puesto ahora un gimnasio. Una pena pues cuando lo descubrí me pareció un sitio de lo más curioso para visitar.
Taipei cuenta con multitud de museos, algunos más interesantes que otros. No voy a entrar mucho en detalles, así que haré un resumen muy general sobre algunos de los que no he hablado antes. Hay que decir que la entrada a los museos taiwaneses es siempre muy barata, así que no se puede poner el precio como excusa para no visitarlos.
MOCA
El Museo de Arte Contemporáneo me decepcionó un poco, ya que consiste en exposiciones temporales, que si tienes suerte igual son interesantes.
Si hay algo que llama la atencíón al llegar a Taiwán es la cantidad de carteles, de cualquier tipo, presentados por muñequitos. Especialmente a cualquier europeo nos parece de una falta de seriedad tremenda que avisos de seguridad tengan como protagonistas a animalitos o personajes sonrientes.
Desde el punto de vista taiwanés, los muñequitos representan una forma amistosa de dirigirse al ciudadano, ya que aquí lo de ser muy directo (como estamos acostumbrados en el viejo continente) no se lleva en absoluto.
Es cierto que dirigirse así a la sociedad probablemente tenga muchos beneficios, ya que los mensajes se asumen de una manera más afable. No obstante, creo que en algunos aspectos crea un mundo demasiado infantil que no muestra la realidad de los peligros a los que se está expuesto. Por ejemplo, el cartel de bomberos, ya que en un incendio no me imagino que nadie llame tan sonriente como el muñeco que lo presenta.
Aunque la mayoría de los taiwaneses jóvenes hablan inglés, sobre todo si son universitarios, algunos otros no lo hablan o les da vergüenza hablarlo. Esto hace que saber mandarín, aunque sea un poco, resulte de gran ayuda.
El propósito de este artículo no es ofender a los taiwaneses por su nivel de inglés ni mucho menos (en España no podemos presumir tampoco) sino mostrar algunos de los errores escritos que me he encontrado en multitud de lugares, sólo como curiosidad.
Yingge, conocida como la "ciudad de la cerámica", se encuentra a unos 50 kilómetros de Taipei, muy cerca del Aeropuerto de Taoyuan.
En tren es una media hora desde Taipei Main Station y el billete se puede pagar directamente con la Easy Card, cuesta 28NTD el trayecto (0,75 euros) en el caso de estudiantes.
Al llegar a la estación hay que seguir las indicaciones para Yingge Old Street y allí hay multitud de tiendas de cerámica, tazas, vasos, etc. a precios muy asequibles. A pesar de su nombre, la antigua calle de la cerámica tiene un aspecto actualmente renovado y muy cuidado, con adoquines y palmeras.
Aquí se encuentra también el Museo de la Cerámica, aunque no llegué a visitarlo. En cambio fui a hacer con mis propias manos un vaso en uno de los talleres de cerámica, por un precio de 250NTD más el envío a Taipei, que tarda alrededor de dos semanas, ya que no te lo hacen en el momento pues lo tienen que colorear y hornear.
Los mercados nocturnos (night markets) son la quintaesencia de la cultura taiwanesa: comer y comprar de noche para no pasar calor y que no les dé el sol.
Existen muchos mercados nocturnos repartidos por todo Taipei, así como por el resto del país. Ir a un mercado nocturno aquí es visita obligada, ya no sólo por la cantidad de cosas que puedes comprar o comer sino por empaparte del ambiente local.
Algunas de las comidas típicas de los mercados nocturnos son: filetes de pollo empanado, tortilla de ostras, tofu apestoso, baozi o dulces. Y para beber, zumos recién hechos, de multitud de combinaciones de frutas, o el té con leche y bolitas de tapioca (un vaso equivale a unas 600 calorías).
Los mercados no son sólo puestos temporales, también hay tiendas que sacan parte de sus cosas a la calle.
En ellos se puede encontrar de todo: ropa (en algunos sitios tienen el inconveniente de que no te la puedes probar), zapatos, bolsos, fundas para móviles, paraguas, peluches, complementos para el pelo, accesorios, pestañas postizas, productos de papelería, trajecitos para animales, cajas de dulces, té y un largo etcétera.
Este fin de semana se ha celebrado el Dragon Boat Festival, una de las celebraciones taoístas más importantes.
En Taipei se ha organizado en el Dajia Riverside Park, al norte de la ciudad, bajo el puente de Dazhi (MRT Dazhi, línea marrón).
El origen de esta tradición se remonta a la muerte del poeta Chiu Yuan, quien se suicidó tirándose al río porque estaba muy descontento con la sociedad. Para conservar su cuerpo y evitar que se lo comieran los peces, los ciudadanos lanzaron al agua arroz envuelto en hojas de bambú (Zongzi) para despistarlos. Estos triángulos rellenos de arroz y otros ingredientes son la comida típica de esta festividad aunque puede probarse en los mercados nocturnos durante el resto del año.
También se confeccionan pequeños saquitos rellenos de madera de sándalo como amuletos de protección para los niños frente a mosquitos y enfermedades. Ahora, sin embargo, se utilizan más como un accesorio o un regalo.
La playa de Fulong se encuentra a unos 60 kilómetros de Taipei, en el noreste de la isla. A falta de coche se puede ir en autobús o tren, esta última la opción más recomendable, ya que la frecuencia es mayor. Se tarda entre una hora y una hora y media desde Taipei Main Station, según si vas en tren expreso (ida y vuelta 230NTD o 6 euros) o local, más lento pero más barato (172NTD o 4,5 euros). También se puede pagar con la tarjeta EasyCard, que en el caso de estudiantes queda en 150NTD (3,9 euros) en tren local.
En Europa el concepto de las tiendas 24 horas no está tan extendido como en este lado del mundo. Normalmente nuestra opinión al respecto es que tienen más desventajas que ventajas en cuanto a que la empresa tiene costes de mantenimiento de plantilla, sueldos, electricidad, licencias, etc. que no suelen compensar con las ventas, pues la mayor parte de la población trabaja por el día y descansa por la noche. Incluso se puede tomar como competencia desleal para aquellas empresas que no se pueden permitir ese horario. Además, desde nuestro punto de vista cultural las noches están para dormir y no para ir a comprar champú, por ejemplo.
Sin embargo, en Taiwán existen multitud de negocios abiertos las 24 horas del día, ya no sólo algunos de los locales de restauración, como las cafeterías 85ºC, el Mos Burger o Mc Donalds, también supermercados (Wellcome), fruterías e incluso droguerías (Watsons), librerías (Eslite o Stepping Stone) y centros de masajes (Foot Massage Center). Algunas de las tiendas de conveniencia también abren día y noche.
El Zoo de Taipei se encuentra al sudeste de la ciudad, en el distrito de Muzha, al final de la línea marrón de metro (MRT Taipei Zoo). Está abierto todo el año de 9 de la mañana a 17 horas de la tarde. La entrada cuesta 60NTD (1,5 euros) o 30NTD (0,80 euros) en caso de ser estudiante o presentar la Youth Travel Card. También se puede entrar pagando con la tarjeta de transporte Easy Card sin necesidad de pasar por la taquilla y te descontará la cantidad conforme tu tarjeta sea regular o de estudiante.
La verdad es que el precio de las entradas es casi ridículo para lo que ofrece este zoo en comparación con otros países (el de Madrid por ejemplo cuesta 21 euros); a mi juicio está bastante cuidado y tiene una gran variedad de animales.
Wulai se encuentra al sur de Taipei, en New Taipei City, y destaca por sus aguas termales y su cultura aborigen. Además durante los meses de enero y febrero puede disfrutarse del paisaje rosa que ofrecen los cerezos en flor.
Se puede llegar fácilmente desde Xindian o Taipei Main Station con el autobús 849 aproximadamente en tres cuartos de hora. Si prefieres ir en taxi, la tarifa es de unos 600NTD (alrededor de 15 euros), pero el autobús desde luego es mucho más barato y no llega siquiera a 0,5 euros.
El autobús deja en la entrada del pueblo de manera que hay que cruzarlo todo hasta llegar a la cascada, una de sus principales atracciones. Para ser sincera, el pueblo en sí mismo no es bonito, en términos de arquitectura, pero el lugar en el que se encuentra situado sí que lo es.
De camino está el Atayal Tribal Museum (la entrada es gratis) donde cuentan un poco las costumbres de una de las tribus indígenas que vivía aquí bastante antes de la llegada de los chinos.
En el otro extremo de la línea de metro de Tamsui, al sur de la ciudad, se encuentra el distrito de Xindian, que pertenece a New Taipei City.
Justo en la última parada, MRT Xindian, se encuentra la zona de Bitan (Green Lake), una parte más ancha del río donde los taiwaneses aprovechan para pasear y esparcirse los días que hace buen tiempo.
Se puede pasear por la ribera, tomar algo en las terrazas, cruzar el puente suspendido (no recomendable si tienes vértigo, ya que se mueve de verdad), o alquilar alguna de las barquitas de pedales durante 1 hora por 150NTD (menos de 4 euros) por persona. Como los taiwaneses apenas saben nadar hay que dejar un depósito de 100NTD para el chaleco salvavidas.
Si estás por Taipei puedo recomendar el See-Join Puppet Restaurant, donde además de cenar tendrás la posibilidad de participar en el espectáculo de marionetas chinas.
See-Join es un pequeñísimo restaurante situado cerca de la parada MRT Songjian Nanjing (línea naranja, salida 8). Al parecer, el año anterior se encontraban en otro local, que parecía por fotos mucho más grande y mejor.
Si el grupo de asistentes es de 10 o más entonces organizan el espectáculo sino tendrás que elegir el día que lo hacen indiferentemente del número de personas, que suele ser una o dos veces al mes. Esta información se puede consultar en el apartado de Reservas de su web.
Los masajes son muy populares en Taiwán y no hay barrio o mercado nocturno que no tenga al menos un local que ofrezca este servicio.
Hay que tener en cuenta que aquí el bienestar del cuerpo y la apariencia están a la orden del día, así como la aplicación de técnicas como la reflexología.
En mi caso, he acudido al Foot Massage Center, que cuenta con varios locales en Taipei y ofrecen atención en inglés. Mientras metes los pies en agua caliente te dan un masaje de hombros, que te dan ganas de quedarte ahí toda la tarde, y después ya te llevan al masaje propiamente dicho. El masaje de 600NTD (unos 15 euros) duró 40 minutos, te enseñan un cronómetro para no haya engaño ninguno, y aunque a veces es bastante agradable en algunos momentos se sufre un poco, sobre todo si es la primera vez y los pies no están acostumbrados. Te ofrecen té gratis y cada sillón cuenta con su propia pantalla de televisión para que te entretengas.
Después de unas cuantas semanas de vacaciones vuelvo al blog para seguir contando mis experiencias por aquí.
Como ya comenté, y han repetido hasta la saciedad todos los medios de comunicación, incluso en España, este año corresponde al dragón. El Año Nuevo Chino se celebró el pasado 23 de enero y muchos establecimientos estuvieron cerrados. Los que se quedaron por aquí me comentaron que Taipei estaba de lo más aburrido, ya que estas celebraciones eran muy familiares, los estudiantes tienen vacaciones y que algunos restaurantes que permanecieron abiertos durante esas fechas subieron sus precios.
Las celebraciones más interesantes han venido después:
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