Christmas Alley

En Taipei cada año adornan una pequeña calle con luces de Navidad por iniciativa de un centenar de vecinos. Se conoce como Christmas Alley (MRT Shipai, línea roja), y está en la siguiente dirección.

Los adornos permanecen desde principios de diciembre a principios de febrero y en Navidad suelen celebrar un concierto.

Aunque hay que decir que a veces los taiwaneses no se caracterizan por su buen gusto, no deja de ser una curiosidad más para visitar y respirar un poco de ambiente navideño.

Los taiwaneses y las postales

A mí, que me encantan las papelerías, me tienen fascinada algunas de las cosas que se pueden encontrar aquí, como es el caso de las postales y tarjetas de felicitación. La variedad es grandísima, ya sea para ahora Navidad, Año Nuevo, cumpleaños, etc. No sólo pueden encontrarse en chino sino también en inglés.

Muchas de las tarjetas típicas taiwanesas son en relieve o con desplegables en dos dimensiones, parecidos a los cuentos infantiles, y al abrirlas aparecen edificios, muñecos montados en bicicleta, aborígenes, animales o paisajes.

Los precios de los objetos de papelería, en general, me parecen bastante asequibles y de vez en cuando me gusta darme una vuelta por alguna.

Tiendas: Miramar Entertainment Park

Lo más llamativo del centro comercial Miramar Entertainment Park es, sin duda, la noria de 70 metros de diámetro situada justo encima.

Por 150NTD (3,7 euros) entre semana o 200NTD (unos 5 euros) los fines de semana, puedes dar una vuelta, que dura unos 20 minutos. Hacen también descuento con la Youth Travel Card.

Las vistas desde la noria son bastante chulas y se ve fácilmente el rascacielos Taipei 101.

Miramar Entertainment Park se encuentra al norte de la ciudad, cerca del aeropuerto de Songshan, lo más conveniente es ir en metro hasta Jianan road station (línea marrón).

El centro comercial cuenta también con cines, IMAX, food court y docenas de tiendas, como la española Mango. Alrededor hay también otros centros comerciales.

Para la medianoche del próximo 31 de diciembre celebrarán su propio espectáculo de fuegos artificiales, aunque no creo que puedan competir con los del 101.

Lo cierto es que esto de colocar norias encima de los edificios no es una novedad aquí en Taiwán, pues en Kaohsiung, la segunda ciudad más grande el país, tienen más. La "Hello Kitty Ferris Wheel" encima del centro comercial Dream Mall, la cual será también de obligada visita para los incondicionales de esta gatita, quizá tras haber pasado por su restaurante y haber montado en su avión. La otra noria fue recientemente inaugurada sobre un centro comercial del E-DA Theme Park, inspirado en la antigua Grecia.

Y para terminar, la noria más grande de Taiwán es la "Sky Wheel", que se encuentra en el parque de atracciones Janfusun Fancyworld, cerca de la ciudad de Chiayi.

¿Quién quiere dar una vuelta?

Hello Kitty Restaurant

En Taipei contamos con un restaurante muy original, inspirado en la famosa gatita Hello Kitty!. Tanto si eres fan de este personaje japonés como si sólo quieres verlo por curiosidad, merecerá la pena la visita.

También tiene una zona de pastelería donde comprar tartas y dulces con la forma de su cara (luego da pena comérselo...).

El restaurante se encuentra en el centro de Taipei, cerca de la estación MRT Zhongxiao Fuxing (línea azul), salida número 3.

Es recomendable reservar, ya que suele haber bastante gente. Nosotros comimos el menú de hamburguesa, que incluía sopa, hamburguesa, bebida, pan y postre por 450NTD (unos 11,5 euros).

Las camareras no tenían un inglés muy fluido pero, aún así, nos trataron muy bien.

Los taiwaneses y el camión de la basura

En Taiwán no existen contenedores en la calle, ni apenas papeleras, debido a que la basura expuesta a la climatología de calor y humedad de este país, produce olores poco agradables y atrae a los bichos. Así que, la mayoría de la gente debe esperar a que pase el camión de la basura para poder deshacerse ellos mismos de sus bolsas. A pesar de los inconvenientes, creo que de esta manera cada uno se vuelve más responsable de sus deshechos.

Cada barrio tiene una ruta y horario diferente, pero es fácil saber si viene el camión porque llevan música. En concreto, dos canciones: "Para Elisa" de Beethoven o "A Maiden’s Prayer" del polaco Tekla Bądarzewska-Baranowska.

El dragón se acerca

Como muchos podéis imaginar, las Navidades en Taiwán no son lo mismo que en España: no hace apenas frío, no hay turrón, suenan pocos villancicos y se hace raro ver a dependientes de ojos rasgados con gorros de Papá Noel.

A esto hay que sumar que el Año Nuevo no es ahora como en Occidente, sino el próximo 23 de enero. A pesar de ello, se celebrará el cambio de año con una fiesta en los alrededores del rascacielos Taipei 101, y los fuegos artificiales coincidirán con la medianoche.

Obviamente, las celebraciones del 24 de diciembre tienen connotaciones religiosas que generalmente aquí no tienen repercusión, a pesar de que también hay gente católica. En cambio, el 25 de diciembre coincide casualmente con el Día de la Constitución de Taiwán. Y también casi en estas mismas fechas celebran el solsticio de invierno (Dongzhi), que este año cae en 21 de diciembre. La familia se junta para cenar y se sienta formando un círculo, también comen una sopa con unas bolas dulces rellenas de sésamo o pasta de cacahute, en sintonía con esa idea del círculo.

El calendario chino sigue las fases de la Luna y posee además 12 animales, cada año va cambiando: rata, buey, tigre, conejo, dragón, serpiente, caballo, cabra, mono, gallo, perro y cerdo. De esta manera, el ciclo continúa y cada doce años se repite el animal.

Si el 2011 es el año 100, que ya celebramos en su momento, el 2012 será por tanto el año 101. Si a este año le ha correspondido el conejo, el próximo será el Año del Dragón, el único animal mitológico del calendario.

Y para empezar a preparar el Año del Dragón, el Gobierno ha lanzado una aplicación móvil gratuita que consiste en cuidar un huevo de dragón hasta el día de Año Nuevo. Cada día se van acumulando puntos, que sirven para conseguir regalos y cupones descuentos. Si además, la aplicación te geolocaliza en las cercanías del Taipei 101 en Nochevieja, ganas 101 puntos extra.

Los dragones en Occidente siempre fueron temibles animales, casi monstruos. En cambio, en Oriente, los dragones eran el símbolo de la jerarquía y portadores de buenos augurios y prosperidad. Por tradición, se producen muchos nacimientos en los años del dragón porque los nacidos bajo este animal tendrán unas personalidades muy fuertes y destacadas.

Dicen que el Año del Dragón es un buen año. Esperamos que sea verdad...

¡Feliz Navidad a todos!

Ruta: Kinmen II

Aparte de la temática militar, Kinmen es destacable por otras razones. Es la cuna del licor Kaoliang, de la empresa KKL, la cual posee el 80% del mercado de bebidas espiritosas de Taiwán y el 5% del de China.

Se puede pasar por la fábrica para visitar su pequeño museo y su tienda, y de paso probar unos chupitos de este famoso licor taiwanés de 58º. Se encuentra muy cerca del aeropuerto y es fácilmente reconocible por las botellas gigantes que tiene en la puerta.

El Kaoliang con etiqueta roja se vende exclusivamente en Kinmen. En el resto de Taiwán sólo se vende el de etiqueta blanca. También pueden encontrarse multitud de botellas conmemorativas para regalar.

Ruta: Kinmen I

La isla de Kinmen (o Jinmen) se encuentra frente a la costa de la República Popular China. Está aproximadamente a una hora de vuelo desde el aeropuerto Songshan de Taipei (MRT Songshan).

Kinmen comprende una isla principal, en forma de mariposa o pajarita, así como otras pequeñas islas. El aeropuerto de Kinmen, situado en la parte más estrecha de la isla, tiene bastantes vuelos diarios a Taipei y otras ciudades de Taiwán. Nosotros volamos con Transasia por 2.905 NTD (72 euros, ida y vuelta), pero también se puede ir con Uni Air, FAT (no tienen web en inglés) o Mandarin Airlines.

Al fondo pueden verse los rascacielos de la República Popular China

Revista Taiwán Hoy

Si quieres estar al tanto de noticias de Taiwán puedes seguir la revista "Taiwan Hoy", que se publica cada dos meses en español tanto en formato digital como en papel, y está disponible, por ejemplo, en la Oficina Económica y Cultural de Taipei en Madrid.

La suscripción en papel por un año es de 13 euros y por dos años, de 25 euros. También se puede suscribir uno de forma gratuita a la edición digital registrando el correo electrónico o mediante RSS.

En septiembre publicaron un especial sobre el 100 aniversario de la fundación de la República de China, o sea de Taiwán.

Los artículos tratan sobre relaciones diplomáticas, economía, cultura, tecnología, costumbres, actualidad o lugares de interés para visitar en Taiwán.

Puedes ver más publicaciones sobre Taiwán aquí.

Tamsui

Tamsui se encuentra al norte de Taipei, última parada del metro de la línea roja (MRT Tamsui), y es un histórico lugar de los primeros asentamientos europeos en Taiwán, incluido el español durante el siglo XVII.

Tras los españoles llegaron los holandeses, los chinos, los japoneses y los ingleses. De esa época se conserva el Fuerte Santo Domingo, así como el antiguo Consulado Británico.

Jugar gratis a la lotería

El número de ocho dígitos del encabezado es para la lotería

En Taiwán cada ticket de compra es una participación a la lotería nacional. Como lo oyes. Por eso hay que guardar bien todos porque cada dos meses se hace el sorteo.

Los números ganadores se publican en la web de la Oficina de Impuestos del Ministerio de Finanzas. Se pueden ganar hasta 10 millones de dólares taiwaneses (casi 250.000 euros). El único requisito para ir a cobrarlo es que tengas la tarjeta de residente (ARC) y presentes el recibo ganador en cualquier oficina de correos.

No obstante, para el premio especial, primer, segundo, tercer y cuarto premio se aplica una retención del 20% de impuestos. Aún así, no dejaría de ser una buena ganancia...

Esta iniciativa gubernamental surgió como medio de obligar a los comercios a pagar impuestos. De todos modos, aunque está muy extendido este sistema en muchas tiendas pequeñas todavía no dan recibos.

A veces la gente dona sus tickets para diferentes causas en centros comerciales o a grupos de estudiantes que hacen colecta. Y los que creen en la magia de la suerte, a veces pagan por separado sus productos para tener más posibilidades...

¡Suerte!

Tiendas: Carrefour

Los hipermercados franceses Carrefour han llegado hasta estos lugares del mundo, lo que nos permite prácticamente hacer la compra casi como si estuviéramos en España, para la tranquilidad de nuestras madres.

En Taiwán hay 63 hipermercados Carrefour, repartidos por todo el país y dan trabajo a unas 11.000 personas.

Monopoly Taiwan Edition

Ayer me compré el Monopoly edición Taiwán por 499 NTD (12 euros). En vez de la Gran Vía de Madrid o la estación de Atocha, ahora puedo ser dueña de lugares como el Aeropuerto Internacional de Taouyuan, el MRT, el tren de alta velocidad o los mercados nocturnos. No obstante, echo de menos la casilla del rascacielos Taipei 101.

El juego viene en chino y en inglés, y en vez de utilizar billetes de papel los pagos se hacen mediante tarjeta de crédito.

Los taiwaneses y la lluvia

En Taiwán llueve mucho. Es lo que tienen los climas subtropicales como este. Sin embargo, la mayoría de las veces la lluvia no es fuerte, más bien chispea o es chirimiri, como dirían algunos.

A mí no me gustan los paraguas y entre el 80% y el 90% de las veces que llueve ni siquiera lo saco del bolso, porque a mi juicio llueve tan poco que no merece la pena tanto incordio.

En cambio, los taiwaneses sacan el paraguas a la primera gota. El look de lluvia taiwanés se compone generalmente de paraguas, sudadera o jersey de manga larga, pantalón corto o remangado y chanclas. Si van en moto, es costumbre llevar un chubasquero hasta los pies pero con los dedillos asomando. Yo creo que, al contrario de lo que uno se imagina, las botas de lluvia no tienen suficiente mercado. Que digo yo, si no será mejor no llevar los pies empapados...

Una taiwanesa me dijo que usara paraguas porque el agua de lluvia es sucia, que yo pensé: no creo que el agua que me cae en la cabeza sea más sucia que la que hay a mis pies, pero bueno...

Aquí por suerte son bastante frecuentes los soportales. Una gran idea arquitectónica para evitar la lluvia. La pasión por los paraguas de los taiwaneses hace que cuando cruzan una calle, de un soportal a otro, abran el paraguas para cruzar incluso metro y medio. No sé si soy yo que vivo muy deprisa y me despreocupo de mi pelo, pero no se me ocurre pararme a abrir el paraguas, dar dos zancadas y volverlo a cerrar.

Tiendas: Ikea

En Taiwán no echarás de menos la librería Billy ni el resto de muebles suecos con nombres impronunciables, ¡pues hay Ikea! Y no sólo uno, sino cuatro: en Taipei, Hsinchuang (New Taipei City), Taoyuan y Kaohsiung.

Lo bueno del Ikea de Taipei es que está en el centro de la ciudad y se puede ir en metro (MRT Nanjing East Road, linea marrón), a diferencia de lo que estamos acostumbrados en Europa, donde siempre las tiendas Ikea están en las afueras de las ciudades.

Aparte de los artículos que todos conocemos tienen en su sección de colchones, los típicos colchones taiwaneses para dormir en el suelo, por eso de conservar la tradición...

Los precios creo que más o menos son iguales, quizá con algunas excepciones, como la mesa Lack, que aquí cuesta 499 NTD (12 euros) y en España se puede comprar por 4,99 euros; mismos números pero diferente moneda.

A la salida, como cualquier Ikea, tienen su restaurante, su tienda de productos suecos y los perritos calientes (perrito + bebida son 35 NTD, 0,84 euros). 

Moverse por Taipei

Las direcciones en Taiwán parecen de lo más confusas y no me refiero sólo a que estén en chino sino a que el sencillo esquema de Calle + Número al que estamos acostumbrados aquí no se da.

El formato taiwanés de las direcciones incluye: Número del edificio/local + Sección de la avenida+ Nombre de la calle + Distrito. A veces incluyen también divisiones más pequeñas por calles y callejuelas (lanes y alleys).

¿Pero qué es una sección de la calle? Cada calle se divide en varias secciones, según lo larga que sea, y cada una contiene una serie de números. Lo importante de la dirección es más la sección que el número, ya que es lo segundo que va a mirar un taxista después del nombre de la calle. Una vez localizada esa sección buscará el número del edificio, lo cual es mucho más sencillo que buscar un número dentro de toda una calle entera. Hola Taipei lo explica también en su blog.

Para ello, resulta casi esencial llevar la dirección a la que se quiere ir escrita en caracteres chinos, o al menos enseñarle una tarjeta de visita o algo similar. Otra forma es llevar un mapa y señalar el lugar y como último recurso queda hacerte entender con el conductor, que no suele hablar inglés.

Taiwan What's up?

Cuando fui a hacer los trámites a Inmigración comenté que me pidieron mi correo electrónico para darme de alta en un boletín digital, pues bien, ya me llegó.

Esta publicación gubernamental se llama "Taiwan What's up?" y está disponible en Internet. También se puede encontrar en papel en algunos lugares, como por ejemplo en las Universidades.

Vienen artículos de interés para expatriados con noticias sobre burocracia, curiosidades del país, novedades en servicios al ciudadano, etc.

Los taiwaneses y la tetrafobia

La aversión al número cuatro o tetrafobia es común en Asia. Aquí en Taiwán, los alquileres de los pisos en cuarta planta suelen ser más baratos que los situados en otras plantas porque el cuatro se considera el "número de la muerte" Esta superstición proviene de que la pronunciación del número cuatro y la palabra muerte son bastante parecidas, de hecho sólo cambia un tono y ya comenté los inconvenientes que eso puede tener:

四[sì]: cuatro

死[sǐ]: muerte

Tiendas: Primer Zara de Taiwán

Hoy se ha inaugurado la primera tienda de Zara en Taiwán. Inditex se encuentra ahora en el elegante centro comercial que hay bajo el Taipei 101, el segundo rascacielos más alto del mundo. La tienda es de dos plantas y ocupa más de 2.000 metros cuadrados.

La segunda de las tiendas abrirá a final de mes no lejos de allí, en Zhongxiao E Road (parada de metro Zhongxiao Dunhua, línea azul). Se desconoce todavía si abrirán más tiendas en otras ciudades de Taiwán o si abrirán otras tiendas de Inditex.

Sin embargo, otras marcas de moda española como Mango, la cual está presente con más de 20 tiendas, o Camper pueden encontrarse fácilmente en este país.

Viviendo en Zagreb fuimos testigos de la inauguración de la primera tienda H&M de Croacia. Aquí H&M todavía no ha llegado y los taiwaneses tienen que desplazarse a China continental o a Hong Kong para poder comprar. Quizá pronto se animen también a abrir una tienda por aquí...

Chiang Kai-shek

Chiang Kai-shek es una de las figuras más importantes de la historia de Taiwán. Tras la muerte de Sun Yat-sen (Pekín, 1925) se convirtió en líder del partido nacionalista y después en primer presidente de la República de China. Fue quien en 1949 se trasladó junto a un millón y medio de compatriotas de la China continental a Taiwán con la esperanza de recuperar algún día todo el territorio comunista, bajo el dominio de Mao Zedong.

Sin embargo, Chiang Kai-shek nunca más volvería a pisar la China donde nació. En Taiwán instauró un régimen autoritario, lo que viene siendo una dictadura.

Guía de viaje de Taiwán

No existe apenas nada en guías de viaje en español sobre Taiwán. En Madrid no llegué a encontrar ningún libro que me convenciera, y como no soy muy amiga de Lonely Planet (odio sus mapas) decidí esperarme a comprarla aquí.

Encontré la National Geographic Traveler en inglés, en la librería Eslite Books, donde hacen descuento a estudiantes. El precio fue de 805 NTD sin descuento (unos 19,5 euros). Esta guía carece de muchos mapas pero me gusta el diseño y creo que los contenidos están bien estructurados.

En Iberlibro está al mismo precio y supongo que también podrá comprarse en otro lugares, aunque parece que no está disponible en La Casa del Libro ni en la Fnac.

Puedes ver más publicaciones sobre Taiwán aquí.

Parque de atracciones Leofoo Village

El parque de atracciones Leofoo Village se encuentra a unos 65 kilómetros de Taipei. Se puede llegar en coche o en autobús. El bus 5350 sale del Aeropuerto de Songshan y realiza varias paradas por la ciudad, como en MRT Gongguan o MRT Jingan, hasta llegar al parque de atracciones. Pueden consultarse todas las paradas en su página web. De todos modos, el autobús es reconocible porque por fuera está decorado con imágenes del parque.

Y para los que vayan por primera vez, hay que aclarar que el billete de autobús no se compra al conductor sino que después de mucho rato de recorrido realiza una parada delante de sus oficinas. Ahí se baja la gente y compra el billete. Ida y vuelta sale por 196 NTD (4,9 euros) si no recuerdo mal.

Además los fines de semana de los meses de enero, febrero, marzo, noviembre y diciembre se supone que hay un autobús gratuito desde el Leofoo Hotel de Taipei.

Los taiwaneses y los colchones

Una de las primeras cosas que probablemente hay que hacer al llegar a Taiwán es comprar un colchón, ya que aquí no existe la costumbre de alquilar apartamentos amueblados.

Los tamaños de los colchones difieren un poco a los que estamos acostumbrados en Europa, ya que se utiliza la unidad de medida 尺 [chǐ], que equivale a 30 centímetros.

Por ejemplo, un colchón individual sería de 3x6.2尺 (90x186cm), y uno para dos personas de 5x6.2尺 (150x186), 6x6.2尺 (180x186) o de 6x7 (180x210).

En Taiwán existen diferentes tipos de colchones, desde los indicados para dormir en el suelo, que pueden ser o una colchoneta muy fina u otros más duros que una piedra, y también los normales para poner encima de un somier. En tiendas como Ikea o Carrefour pueden encontrarse todo tipo de colchones con una gran gama de precios.

Ejemplo de precios y tamaños de los colchones en Taiwán

Russian Red en Taipei

Anoche acudimos al concierto que Russian Red daba en The Wall, una sala de conciertos de Taipei. Las entradas nos costaron 990 NTD (unos 23,5 euros) y se agotaron.

Es la tercera vez que el grupo español tocaba aquí, y es que tienen bastantes seguidores, ya que sus discos han tenido una gran acogida.

Al principio nos pareció un poco sosa, ya que no contestó siquiera al grito de "¡Lourdes, guapa!", pero al final preguntó cuántos españoles había en la sala y nos dedicó la penúltima canción del concierto que, a diferencia de las que canta siempre, era en español.

Yo tengo que decir que era la primera vez que la escuchaba cantar en nuestro idioma. La canción se titulaba "Todas mis palabras" y es del grupo argentino Los campos magnéticos.

Esta noche daba otro concierto en Kaohsiung, una ciudad al sur del país. 

Los asiáticos (no) son todos iguales

¿China, japonesa o coreana?

Hay que decir que los occidentales no estamos acostumbrados a distinguir rasgos orientales, de la misma manera que a sus ojos todos nosotros les parecemos iguales.

Sin embargo, para cualquier occidental es relativamente fácil distinguir un español de un inglés, o un italiano de un americano, pero para ellos no.

Y la misma situación sucede a la inversa, ya que nosotros necesitamos tiempo para aprender a distinguir a unos asiáticos de otros.

Y para demostrar precisamente que no todos los asiáticos son iguales existe la web All look same?, donde puedes probar a ver si diferencias los rasgos de personas de Corea, Japón y China. Hay que introducir nuestros datos y comenzar el test. Te muestran 18 fotografías y tienes que seleccionar de qué país crees que es. Yo sólo he acertado 6, lo que me sitúa casi en la media de aciertos. Quizá después de un tiempo por estas tierras seré capaz de mejorar mi puntuación...

Youth Travel Card

En Taiwán existe una tarjeta para jóvenes viajeros, la Youth Travel Card, con la que se pueden conseguir descuentos en muchos sitios; funciona de forma parecida al Carnet Joven europeo.

Aunque la página web no parece estar muy actualizada no hay que preocuparse porque sigue estando en vigor. Se puede solicitar en lugares, como oficinas de turismo o estaciones de tren, y te la dan en el momento, puesto que no es nominal, sino simplemente es una tarjeta redonda que se puede colgar como un llavero.

Es válida para nacionales y extranjeros entre los 15 y los 30 años y su emisión en gratuita. Las tarjetas caducan el 31 de diciembre de 2012.

Con la Youth Travel Card se pueden conseguir descuentos en entradas para espectáculos o para subir al Taipei 101, en restaurantes, viajes organizados e incluso en cursos de chino. Se pueden consultar todos los descuentos tanto en Taipei como en otras regiones de Taiwán en la página web. 

Tiendas: Hola

Nuestro saludo español esconde ni más ni menos que una tienda de decoración y objetos para el hogar, algo así como una mezcla entre lo que es para nosotros el Leroy Merlin y las tiendas Casa.

En Hola se pueden encontrar muebles, vajillas, ropa de cama, colchones, cortinas, lámparas, e incluso productos de limpieza y algo de alimentación (¿?). La gama de precios es amplia, por lo que se pueden comprar cosas bastante asequibles, como una barra de ropa por 189 NTD (4,5 euros) o una lámpara de pie por 588 NTD (14 euros).

Para ver la localización de las tiendas puede consultarse la página web. También cuentan con tiendas en China.

Lost in translation

El mandarín es la barrera más importante que tiene que superar un extranjero, ya que, aunque el inglés es frecuente, no lo es lo bastante. Por ejemplo, es difícil encontrar taxistas que hablen inglés y resulta casi imprescindible llevar la dirección a la que se quiere ir escrita en caracteres chinos. Guardar tarjetas de visita de restaurantes, bares o discotecas es ahora una de mis nuevas aficiones.

En puestos de trabajo de atención al público, como restaurantes, cafeterías o tiendas, diría que uno de cada tres (o de cada cuatro) es capaz de hablar inglés. Pero no pasa nada, porque si le empiezas a contar tu vida a uno y no te entiende en absoluto irá corriendo a buscar al más listo de sus colegas y si no siempre quedará el lenguaje de signos. Si hay algo de lo que no carecen los taiwaneses es en amabilidad en el trato y siempre se van a esforzar en ayudarte en la medida de sus posibilidades.

¡Felices 100 años, Taiwán!

Ayer acudimos a la celebración del Día Nacional de Taiwán y del 100 aniversario de la fundación de la República. Los actos se concentraron en el parque de Yanping, en la ribera del río Damshui y los muelles de Dadaocheng.

Taiwán cumple 100 años

El próximo lunes 10 de octubre, Taiwán celebra su día nacional (Double Tenth Day) y sus 100 años de República, ya que como conté anteriormente, se fundó en 1911.

Lo que para nosotros es el año 2011, para los taiwaneses es su año 100, ya que aquí el calendario es diferente al occidental.

Es, por tanto, fiesta nacional y habrá desfile militar y fuegos artificiales. Os dejo aquí un vídeo promocional del aniversario.

Buscar apartamento en Taipei

Una de las primeras cosas que hay que hacer al llegar, aparte de ir a Inmigración, es encontrar piso.

Aquí van algunas nociones y consejos útiles:
- Encontrar piso sin saber chino es complicado, ya que por lo general los propietarios no hablan inglés. En las Universidades suelen ofrecer ayuda para que los estudiantes busquen casa si no quieren residencia, y pueden tener alumnos taiwaneses que voluntariamente llaman para concertar visitas a pisos o buscan en Internet. En caso contrario, estaría bien hacerse rápidamente amigo de alguien que hable chino.

- Las casas en Taiwán son por lo general pequeñas. No se miden en metros cuadrados sino en ping, que equivalen a 3,3 metros cuadrados. Por tanto, un apartamento de 50 metros cuadrados son unos 15 ping. El precio medio de alquiler por ping es de unos 1.000NTD (25 euros).

Inmigración y visados

Dependiendo de las circunstancias de cada uno para venir a Taiwán deberán contactar con la Oficina Económica y Cultural de Taipei en Madrid para obtener una información más precisa a la que yo voy a ofrecer aquí. Debido a las relaciones políticas entre España y la República de China, no existen embajadas propias sino que las Oficinas Comerciales o Consulados son los que se encargan de tramitar los visados.

Primeras impresiones

Llega el momento de contar mis primeras impresiones al llegar a esta ciudad, así que ahí van:

Taipei me gusta. Algunas personas me han dicho que se esperaban una ciudad mucho más moderna y que les ha defraudado. En realidad, Taipei mantiene un equilibrio entre lo nuevo y lo tradicional, que a mi juicio le da ese encanto. Aunque hay edificios altos y está el Taipei 101, el segundo edificio más alto del mundo, esto no es Nueva York. Por lo demás, la ciudad se ve bastante bien cuidada y limpia, en comparación con otros lugares.

Guía para expatriados en Taiwán

Si estás interesado en expatriarte a Taiwán o acabas de llegar como yo, seguro que encuentras útil esta guía.

La publica la Comisión de Investigación, Desarrollo y Evaluación y se puede descargar en pdf de su página web o conseguirla en papel en algunas librerías y universidades.

En la guía, disponible en inglés, vienen informaciones útiles sobre visados, bancos, transporte, turismo, estudios, empleo, sanidad, alimentación, etc.

Puedes leer también mis consejos para preparar el viaje.

Vuelos a Taipei

Taipei está a unos 10.000 kilómetros de España, sirva esto para decir que no es fácil encontrar vuelos baratos...

Desde España no existen vuelos, aunque según me contaron en la Oficina Comercial de Taipei, la intención era firmar un acuerdo para tener rutas directas desde Madrid. Sin embargo, no piensan que esto ocurra hasta pasadas las elecciones generales españolas del 20-N.

Una de las formas más cómodas para llegar es desde alguna de las ciudades europeas desde donde hay vuelo directo, como por ejemplo, Frankfurt, París, Viena, Roma o Londres, con alguna de las dos compañías aéreas taiwanesas: Eva Air y China Airlines (no confundir con Air China). La duración de estos vuelos ronda las 13 o 14 horas y el precio a partir de unos 800 euros, incluyendo a veces el correspondiente vuelo desde España. No obstante, podría ser que la falta de conexión obligue a hacer noche en una de esas ciudades.

Otra forma de viajar a Taipei es haciendo escala con compañías como KLM (Amsterdam-Bangkok-Taipei) o Lufthansa (Munich/Frankfurt - Hong Kong -Taipei). Fácilmente estos vuelos superan los mil euros.

También hay otras formas más baratas, a través del país vecino, con Air China, que hace escala en Pekín o Shanghai. He llegado a ver precios desde 560 euros ida y vuelta. También se puede intentar cuadrar vuelos con Air Asia desde Londres o París hasta Kuala Lumpur (Malasia) y de ahí a Taipei.

Las compañías taiwanesas se han mantenido hasta ahora al margen de las grandes alianzas aéreas como Star Alliance o One World. No obstante, China Airlines se convertirá en miembro de SkyTeam (Air France, Air Europa, KLM) el día 28 de este mes. Esta novedad podría facilitar el tránsito desde Taiwán a Europa.

Por último, y como curiosidad, Eva Air repetirá en octubre con un avión pintado con el dibujo de Hello Kitty!, aunque eso sí en sus vuelos a Japón...Ya hablaré más adelante de otras cosas relacionadas con ese personaje que hay por aquí.

Taiwán es China pero no lo es

Al hablar sobre mi nuevo destino antes de venir muchos me preguntaban: ¿pero Taiwán es China?. La respuesta es sí y no.

Taiwán es una isla de clima tropical situada frente a las costas de China. Aquí viven más de 23 millones de personas en un espacio del tamaño de Cataluña, aproximadamente. La capital es Taipei y nos encontramos con una diferencia de 6 horas más con España. El idioma oficial es el chino mandarín.

Taiwán es oficialmente la República de China (ROC, en inglés), que no es lo mismo que la República Popular de China, lo que para nosotros es la China continental, o simplemente China. Sin embargo, en el subconsciente popular existe algo que motiva la pregunta y la realidad es que el origen de Taiwán se encuentra en la China continental.

De forma resumida diré que la República de China se fundó en 1911 en China. Tras acabar el dominio japonés sobre Taiwán en 1945, el gobierno asumió el control de la isla. Poco tiempo después, terminó la Guerra Civil China, en la cual salió derrotado el gobierno de la ROC con su partido nacionalista al enfrentarse al partido comunista.

Como consecuencia de esta derrota, el gobierno de la ROC y casi un millón y medio de ciudadanos se trasladan a Taiwán. Se crean así las dos Chinas y, con ello, las dificultades para el reconocimiento de Taiwán como República de China por el resto de países del mundo, de acuerdo al principio de la existencia de una sola China. De esta manera, quien reconoce a la República Popular de China no puede reconocer a la República de China o Taiwán.

Taiwán no pertenece a las grandes organizaciones mundiales y sólo está reconocido por 23 países; España no es uno de ellos, el único país europeo de la lista es El Vaticano. Y en los Balcanes hablábamos de Kosovo y eso que tiene casi cuatro veces más reconocimientos que Taiwán...

Así las cosas, se puede decir que Taiwán se encuentra en una especie de limbo y ahora yo vivo en él.

Recién llegada

¡Ya he llegado a Taipei! Tengo un jet lag brutal, así que cuando me recupere intentaré describir un poco mis primeras impresiones.

Por ahora os dejo este vídeo que me gustó mucho (lo vi en el blog de Hola Taipei) como introducción a mi nuevo destino:

Quería poner el vídeo sobre Taiwan que he visto en el avión, pero no lo he encontrado...