Herramientas para aprender chino

Cuando uno llega a un país como Taiwán, donde la frase "me suena todo a chino" cobra más sentido que nunca, no le queda más remedio que aprender a marchas forzadas y buscar algunas herramientas que hagan la vida más fácil. Aquí van las que yo utilizo:

Nciku
Diccionario en línea que permite búsquedas en inglés, pinyin o mediante la introducción de caracteres. También sirve para consultar el orden de los trazos de cualquier palabra e incluso dibujar con el ratón un caracter que no conocemos para decirnos el significado. Las frases de ejemplo tienen también audio para escuchar la pronunciación. Uno de los inconvenientes es que está orientado a la escritura simplificada aunque entre paréntesis suele indicar la forma tradicional del caracter. Cuenta también con aplicación para el móvil, de pago.

Los taiwaneses y las tiendas 24 horas

En Europa el concepto de las tiendas 24 horas no está tan extendido como en este lado del mundo. Normalmente nuestra opinión al respecto es que tienen más desventajas que ventajas en cuanto a que la empresa tiene costes de mantenimiento de plantilla, sueldos, electricidad, licencias, etc. que no suelen compensar con las ventas, pues la mayor parte de la población trabaja por el día y descansa por la noche. Incluso se puede tomar como competencia desleal para aquellas empresas que no se pueden permitir ese horario. Además, desde nuestro punto de vista cultural las noches están para dormir y no para ir a comprar champú, por ejemplo.

Sin embargo, en Taiwán existen multitud de negocios abiertos las 24 horas del día, ya no sólo algunos de los locales de restauración, como las cafeterías 85ºC, el Mos Burger o Mc Donalds, también supermercados (Wellcome), fruterías e incluso droguerías (Watsons), librerías (Eslite o Stepping Stone) y centros de masajes (Foot Massage Center). Algunas de las tiendas de conveniencia también abren día y noche.

10 datos sobre Taiwán

Este vídeo cuenta 10 interesantes hechos sobre Taiwán, como por ejemplo que es donde existe la mayor densidad de tiendas de conveniencia por habitante, que recientemente ha cumplido 100 años, o que es el único país (como tal, ya que Hong Kong y Macao son regiones especiales de China) donde se utiliza chino mandarín con escritura tradicional como lengua oficial. 

Los taiwaneses y sus calles

Si tuviéramos que describir las calles de Taiwán podríamos destacar lo siguiente:

- El llamativo colorido de los carteles de las tiendas, que a veces llenan fachadas enteras

Taipei Zoo

El Zoo de Taipei se encuentra al sudeste de la ciudad, en el distrito de Muzha, al final de la línea marrón de metro (MRT Taipei Zoo). Está abierto todo el año de 9 de la mañana a 17 horas de la tarde. La entrada cuesta 60NTD (1,5 euros) o 30NTD (0,80 euros) en caso de ser estudiante o presentar la Youth Travel Card. También se puede entrar pagando con la tarjeta de transporte Easy Card sin necesidad de pasar por la taquilla y te descontará la cantidad conforme tu tarjeta sea regular o de estudiante.

La verdad es que el precio de las entradas es casi ridículo para lo que ofrece este zoo en comparación con otros países (el de Madrid por ejemplo cuesta 21 euros); a mi juicio está bastante cuidado y tiene una gran variedad de animales.

Aeropuerto de Taipei

Tras los consejos para preparar el viaje quería dar ahora una información que me parece siempre básica a la hora de aterrizar en un lugar y es cómo llegar desde el aeropuerto a la ciudad. Sé que algunos lectores del blog tienen pensado desplazarse pronto a Taipei, así que lo escribo especialmente para ellos.

Antes que nada, hay que aclarar que Taipei cuenta con dos aeropuertos: Songshan (TSA), que se encuentra en la misma ciudad y se destina principalmente a vuelos domésticos, aunque también algunos internacionales, sobre todo a Japón, China o Corea. Está bien comunicado con la ciudad puesto que tiene su propia parada de metro (MRT Songshan Airport, línea marrón).

Tiendas: 7-Eleven y otras tiendas de conveniencia

Al igual que en otros países asiáticos, las tiendas de conveniencia son un fenómeno de negocio muy extendido en Taiwán. Dicen de hecho que es el país con mayor número de tiendas de este estilo por habitante. Según las estadísticas, existe una tienda de conveniencia nada menos que cada 500 metros. En enero de este año, se emitió el recibo de compra número 100 millones, lo que hace una idea del volumen de ventas del sector.

Su truco no es ya estar abiertas muchas horas o incluso todo el día prácticamente en cada esquina sino que, aparte de la comida, el café y los productos de primera necesidad que puedes comprar (también paraguas los días de lluvia), ofrecen otros servicios como pago de facturas, cajeros automáticos, recarga de móviles, recarga de la tarjeta EasyCard, fotocopias, compra de billetes de tren, entradas de conciertos, recogida de pedidos online, tintorería y seguro que muchos otros que todavía desconozco. También suelen contar con microondas donde puedes calentar bebidas o comida e incluso, lo que descubrí más recientemente, si compras palomitas te las pueden hacer en el momento.

Post Office

Si eres aficionado a mandar cartas y postales como yo te interesará saber cuánto cuesta enviarlas desde Taiwán.

Pues bien, una de las opciones es ir directamente a la Post Office donde te pesarán las cartas y te darán los sellos correspondientes. Basta con escribir las direcciones en inglés. Los sellos no llevan autoadhesivo pero disponen de un cubo con pincel y pegamento, así que te entretendrás un rato.

Si ves que además de sellos y el servicio bancario venden productos como muñecos o champú no te asustes, aquí es normal. No sé si es que de repente enviando una carta se dan cuenta de que no tienen con qué ducharse al día siguiente pero así es. La conveniencia en cualquier parte.

A lo que iba, el precio de enviar una postal normal ronda los 12NTD (unos 0,35 euros) y tarda en llegar a España entre dos y tres semanas.

Si compras los sellos en algunas tiendas de postales o en el 7-Eleven tendrás que echarla luego en los buzones de color rojo, que son para correo extranjero. Los de color verde son para correo nacional.

Y por último, si te toca la lotería de Taiwán debes saber que debes acudir a cualquier sucursal bancaria de la Post Office con tu tarjeta de residente (ARC) para poder cobrar el dinero.

A380 Sky Kitchen

Tras comer en el Hello Kitty! Restaurant y el Modern Toilet he ido a probar ahora otro de los restaurantes curiosos de Taipei: el A380 Sky Kitchen, inspirado en un avión Airbus.

Como uno se puede imaginar, la decoración interior recrea un avión, incluso con sus apartados de turista y primera clase, su señal de abrocharse los cinturones y los camareros vestidos como tripulación. La comida la sirven en una bandeja igual que si estuviéramos en pleno vuelo con la ventaja de que no hay turbulencias y los cubiertos no son de plástico.

Se pueden pedir platos sueltos o menú, en torno a unos 250-350NTD (6,5 - 9 euros) por persona. También venden souvenirs como si de una tienda a bordo se tratara.

Tiendas: Daiso

Aunque en España estamos acostumbrados a que las tiendas de "todo a 1 euro" sean chinas, en Taipei existen también pero con la diferencia de que son japonesas. La cadena de tiendas Daiso de "todo a 39NTD", que es el equivalente, tienen de todo: objetos para la casa, vajillas, artículos de limpieza, cremas, accesorios de belleza, papelería y un montón de cosas tanto útiles como inútiles. Un buen sitio si acabas de alquilar una casa o incluso si quieres hacer un pequeño regalo.

El directorio de tiendas puede consultarse en su web (en chino). Por ejemplo, hay una en Main Station, (mirando al rascacielos Shin Kong Mitsukoshi, Nova se encuentra a la derecha y Daiso a la izquierda, en la 2ª planta del centro comercial) y otra en Ximen (MRT Ximen) justo en el edificio de enfrente de la salida 6 en la planta 5ª.