De Isla Formosa a República de China

Formosa es el antiguo nombre por el que se conocía a la isla de Taiwán tras la llegada de los portugueses a principios del siglo XVI. Al ver Taiwán lleno de montañas y selva le pusieron el nombre de "Ilha Formosa", que significa "Isla Hermosa".

Más tarde llegaríamos también los españoles seguidos de otros europeos; se puede visitar Tamsui y la ciudad de Tainan para comprender un poco más estos episodios históricos. Taiwán se convierte así en un lugar estratégico que se disputan las potencias mundiales.

Obviamente, cuando los colonizadores europeos llegaron la isla no estaba vacía. Se estima que la habitaban unos 50.000 indígenas, quienes poco a poco se vieron desplazados hacia las montañas, como en Wulai. En la costa suroeste vivían también cerca de un millar de chinos, provenientes principalmente de Guangdong y Fujian.

Más tarde la isla pasaría bajo control japonés mediante la firma del Tratado de Shimonoseki en 1895, que puso fin a la guerra entre China y Japón. La ocupación japonesa duraría 50 años, contribuyendo de forma significativa al desarrollo de Taiwán.

Tras la Segunda Guerra Mundial, la isla vuelve a manos de China, gobernada entonces por Chiang kai-Shek. Los taiwaneses que habían abandonado la isla como consecuencia de la ocupación japonesa regresan con renovadas esperanzas. Se inaugura la primera escuela taiwanesa y se empiezan a dar clases de mandarín y a imprimir periódicos y revistas sobre la cultura china.

Sin embargo, en 1947 ocurre un trágico episodio histórico que pasaría más tarde a conmemorarse como el Día de la Paz y al que se dedicaría el nombre de un parque en Taipei: Peace Park (parada MRT NTU Hospital, salidas 1 o 4), que además aloja un museo dedicado a este incidente (Taipei 228 Memorial Museum).

El Museo 228 es gratuito para estudiantes, así como cada 28 de febrero. No obstante, la entrada es más bien simbólica pues tan solo cuesta 20NTD (aproximadamente 0,5 euros). El museo se inauguró en 1997 en el edificio donde anteriormente estaba Radio Taiwan. 

A un lado de la puerta del museo se encuentra la Flor de la Paz. Este tipo de planta (Crinum asiaticum) fue la única que sobrevivió en dos kilómetros a la redonda al bombardeo nuclear de la ciudad japonesa de Hiroshima el 6 de agosto de 1945. En 2005 los japoneses hicieron entrega de esta planta al gobierno taiwanés como símbolo de paz.

La corrupción y el escaso poder adquisitivo de la población

Los hechos que desencadenaron las revueltas del 28 de febrero ocurrieron muy cerca de Dihua Street. El día de antes en la calle Nanjing West Road se produce un enfrentamiento entre unos ciudadanos taiwaneses y unos policías chinos. Los oficiales habían confiscado el tabaco de contrabando (proveniente de China continental, todo sea dicho) a una vendedora, a la cual acabaron golpeando con una pistola, y un ciudadano muere de un disparo cuando intenta ayudarla. La población, que venía ya aguantado una posguerra con falta de identidad (¿china o japonesa?) sumada a un gobierno corrupto y con unos precios cada vez más altos, estalló ante este hecho y se manifestaron frente al Gobierno. 

Paquetes de tabaco de la época

Actualmente, una placa situada enfrente de un edificio abandonado conmemora el inicio de estos hechos (a unos diez minutos caminando desde MRT Zhongshan, salida 2). 

La respuesta del Gobierno contra los ciudadanos fue contundente: muchos de los participantes en las protestas fueron masacrados por los militares, otros detenidos y posteriormente ejecutados o dados para siempre por desaparecidos. Las protestas se extendieron por toda la isla, hasta otras ciudades como Tainan o Kaohsiung. 

El 4 de marzo se declara la ley marcial en Taiwán, todavía como provincia de la China de Chiang kai-shek. La represión alcanza también a las élites de la sociedad: abogados, médicos, periodistas, profesores o políticos. Muchos son arrestados, torturados y ejecutados. 

Sin embargo, tras someter las protestas la ley marcial no se levanta. Se inicia el período denominado "Terror Blanco", un estado de excepción que priva a los ciudadanos de sus derechos, unos 150.000 taiwaneses son encarcelados y unos 4.000 ejecutados. Aunque no hubiera sangre en las calles, la había de puertas para dentro. Los incidentes del 2-28 representan la mayor tragedia política y civil del país, que costó la vida a miles de personas. 

El Parque de la Paz guarda en su interior otros monumentos conmemorativos:

No muy lejos de allí se encuentra el National 228 Memorial Museum (MRT Chiang-kai Shek, salida 2), dedicado al mismo episodio histórico e inaugurado el año pasado. La entrada es gratuita. En mi visita pude ver también una exposición temporal relacionada con la fotografía y los derechos humanos. 

La verdad es que no sé porqué tienen dos museos, uno nacional y otro de la ciudad, porque lo cierto es que en ambos tratan el mismo tema y el del Parque de la Paz no se limita sólo a contar lo que sucedió en la ciudad de Taipei, también habla sobre el resto del país. Uno de los problemas es que la mayoría de la información está en chino, así que igual es recomendable coger una audioguía (son gratis) o un folleto o aprender mucho chino.

Los lugares relacionados con el "Terror Blanco" no terminan aquí, también puede visitarse el Jingmei Human Rights Memorial and Cultural Park (a unos 15 minutos caminando de MRT Dapinglin, salida 1) cuyo edificio central es una antigua cárcel, ahora abandonada y utilizada como un pequeño museo, que alojó a muchos de los prisioneros políticos durante la ley marcial. La entrada es gratuita.

Las reuniones de los presos con sus familiares se grababan por seguridad

El Gobierno negó durante años la existencia de prisioneros políticos en el país

Sala de planchado

La ley marcial se abolió finalmente en 1987, alcanzando el dudoso honor de haber sido una de las más largas de la historia mundial. En 1995, casi 50 años después de los hechos, el Gobierno taiwanés pidió perdón y declaró inocentes a todas las víctimas, dando un paso adelante en la reconciliación civil y política. Para entender la importancia de la creación de estos lugares de memoria hay que decir que es como si en Pekín encontráramos un museo dedicado a la represión de las protestas de la Plaza de Tiananmen por parte del Gobierno chino.

"Mistakes can be forgiven but the truth cannot be forgotten"

"Se pueden perdonar los errores pero la verdad no se puede olvidar" 

(Ma Ying-jeou, presidente de Taiwán)

Hecho todo este inciso, retomo la cronología en 1949 cuando el partido nacionalista de Chiang-kai Shek pierde la guerra civil frente al partido comunista. Mao Zedong proclama la República Popular de China y el Gobierno junto con casi dos millones de personas se exilian la antigua isla Formosa, dando lugar a la creación de las dos Chinas y a las tensiones en el Estrecho de Taiwán, principalmente en las islas más cercanas al continente, como Kinmen.

Desde el punto de vista de Taiwán, esta isla nunca formó parte de la República Popular de China, ya que como expliqué antes cuando se recuperó de manos japonesas la China de entonces estaba gobernada por Chiang kai-shek y los nacionalistas. Por tanto, lo único que hicieron fue abandonar la parte continental del país y refugiarse en un territorio que ya les pertenecía para mantener algo parecido a un gobierno en el exilio. Hay que entender, por tanto, que Taiwán era una provincia de China y esa China ahora es solo Taiwán. Los taiwaneses consideran que su gobierno, y no el comunista, es el único legítimo y el que ha mantenido la República de China viva durante 101 años. 

La década de los 70 es especialmente importante, la República de China (ROC) es expulsada de Naciones Unidas, el generalísimo Chiang kai.-Shek muere (1975) y es sustituido por su hijo Chiang Ching-kuo hasta 1988. Gracias al gobierno de este último, Taiwán se industrializa y gana en desarrollo económico.

Durante esos años multitud de países, entre ellos Estados Unidos, dejan de reconocer a la República de China como el gobierno legítimo de China y abren relaciones diplomáticas (y comerciales) con la China comunista en 1978, un par de décadas después de haber llevado a cabo la famosa "caza de brujas" de McCarthy. Sin embargo, no debían fiarse del todo de los comunistas pues aunque retiraron el apoyo diplomático a Taiwán no hicieron lo mismo con el apoyo militar (Estados Unidos y su política de doble filo).

Con su nuevo presidente,  Lee Teng-hui (1988-2000), Taiwán se democratiza y se da inicio a un proceso denominado "Taiwanización", con el objetivo de diferenciarse todo lo posible de China continental, como el mantenimiento del chino mandarín en su forma de escritura tradicional o una mayor utilización del nombre de Taiwán frente al de China.

En 2007 se le cambia el nombre al Chiang kai-shek Memorial Hall por el de National Taiwan Democracy Memorial Hall por respeto a las víctimas del 2-28 que sufrieron la represión del Gobierno y como forma de borrar los monumentos que conmemoran un pasado tan autoritario. Sin embargo, dos años después con la llegada al poder del nacionalista Ma Ying-jeou se restaura el nombre. 

En los recientes Juegos Olímpicos de Londres hubo polémica respecto a la prohibición del uso de la bandera taiwanesa. La bandera de Taiwán, un sol blanco sobre cielo azul, representa tres principios: nacionalismo (azul), democracia (blanco) y fraternidad (rojo). 

Aparte de esta bandera, otro de los símbolos de la República de China es la flor nacional, que no es otra que la flor de la ciruela china (Prunus mei). Esta flor representa la resistencia frente a la adversidad, ya que sobrevive a los inviernos, y puede encontrarse en las indicaciones de las autopistas o como símbolo de la compañía taiwanesa China Airlines.