Los taiwaneses y las mascarillas

Máquina expendedora de mascarillas en Taipei Bus Station

Como buenos asiáticos, los taiwaneses utilizan mascarillas para no contagiar enfermedades a otros, sobre todo en invierno, aunque con el frío que se pasa con los aires acondicionados no me extraña que enfermen con facilidad.

Las mascarillas han pasado de ser un objeto sanitario a uno de consumo, es posible encontrarlas, desechables o no, de todos los colores, tamaños y materiales; como un complemento más a la hora de vestir.

Muchas personas que están de cara al público, como trabajadores de oficinas burocráticas, conductores de autobuses o cocineros también las llevan. En estos casos entiendo que es más bien para evitar contagiarse ellos con tanto trasiego de personas y para preparar comida en condiciones más higiénicas.

Sin embargo, debo decir que en todo este año no he visto a ninguna persona con mascarilla con síntomas de estar enfermo tipo tos, estornudos, mucosidades, etc. De manera que tengo mis dudas al respecto de su utilización y creo que muchos se la colocan como el que se pone una bufanda.

Comento también que la costumbre taiwanesa de hacerse fotos a sí mismos no decae porque lleven media cara tapada con la mascarilla. A nosotros nos sorprende porque para qué querríamos tener fotos nuestras así, con pinta de enfermos, pero a ellos parece no importarles. Costumbres culturales, al fin y al cabo.

Hacer negocios en Taiwán

Taiwán es el quinto mejor lugar para hacer negocios en Asia, de acuerdo al ránking de Doing Business, por detrás de Singapur, Hong Kong, Tailandia y Malasia, y bastante por delante de China (en el puesto número 13).

Taiwán cuenta con grandes y potentes empresas, quizá el sector más destacado sea el de tecnología. La economía de Taiwán pasa por una época de estabilidad y se aprecia un gusto por el consumismo entre la población, así como mucho movimiento en los negocios. Desde que vivo aquí he sido testigo de múltiples aperturas y reconversión de comercios en espacio de una o dos semanas, un ritmo impensable actualmente para nosotros en España, donde un local cierra y no se vuelve a abrir.

Made in Taiwan

El "Made in Taiwan" se hizo famoso en las décadas de los 80 y 90 durante la época de mayor desarrollo económico del país. Muchos de los que estén en la treintena recordarán fácilmente haber tenido juguetes o muñecas con este lema.



Seguro que algunos incluso reconocen la marca pero son incapaces de situar la isla de Taiwán en el mapa, no pasa nada. Probablemente también habrá quienes utilizan o han comprado productos y desconocen que son de aquí, ¿quién podría citar tres o cuatro marcas taiwanesas?

Los taiwaneses y sus mascotas

Una de las cosas que sorprende al llegar a Taiwán es el trato que le dan los taiwaneses a sus perros. No sólo los llevan a todas partes, generalmente en brazos, pues las razas pequeñas están de moda o corresponden al tamaño de las casas de este país, sino también en moto o dentro de transportines. Pero no sólo eso, muchos pasean a sus animales dentro de unos carritos, como si de bebés se tratara.



Pero hasta dónde yo sé, los perros nacieron con cuatro patas para caminar. Este trato hacia las mascotas, por muy enternecedor que pudiera parecer, se me antoja también una forma de maltrato, por lo menos psicológico. Yo defiendo que los perros se comporten como perros, esto es que salgan a la calle por su propia pata sin vestir ropa ridícula o cortes de pelo innecesarios (la función de su pelo es protegerles tanto del frío como del calor) y que hagan actividades que les gusten, como oler cosas, correr o jugar, y no viajar pegado a la cadera de su dueña viendo escaparates u observando a la gente comer en un restaurante (en algunos se permiten).

Un reloj curioso

Cuando hablé sobre el transporte público de Taipei comenté que en algunas líneas de autobús cuando pulsas el botón para solicitar parada suena un fragmento de la canción de "It's a small world", conocida y tarareada por todos aquellos que hayan ido a algún parque Disney.

Pues bien, descubrí que la canción también suena cada hora en un reloj que hay en la puerta del centro comercial Pacific SOGO, de color blanco, situado en Zhongxiao East road (MRT Zhongxiao Fuxing, línea azul, justo en la misma salida número 4). Es la misma parada de metro donde se encuentra además el restaurante de Hello Kitty.

Los centros comerciales SOGO, inaugurados en Taipei a finales de los 80 y también presentes en otros países asiáticos, pertenecen en realidad a una empresa japonesa y, por lo visto, este reloj temático fue traído desde el parque Disney de Tokyo.

Travel in Taiwan

Cada dos meses se publica la revista en inglés "Travel in Taiwan", con noticias sobre ocio, cultura, eventos, festivales, restaurantes, así como ideas y rutas para viajar por Taiwán.

Puede conseguirse en papel o, de una forma más respetuosa con el medio ambiente, en la web que la edita www.tit.com.tw, donde pueden consultarse todos los números.

Peluquerías taiwanesas

Peluquería en Ximen

En Taiwán abundan los negocios de peluquería, ya que existe una gran preocupación por la apariencia externa y en especial por la piel y el cabello. Desde que estoy aquí he acudido dos veces a la peluquería y debo avisar que en ninguna hablaban inglés, así que aquellos que no hablen un poco de chino o lenguaje de signos quizá deberían buscar alguna más acostumbrada a clientes internacionales. O arriesgarse. 

Lo que más me gusta de las peluquerías es que no son caras (lavado y corte de pelo pueden costar unos 400NTD, unos 10 euros) y el trato al cliente es muy bueno; el lavado de pelo suele incluir un pequeño masaje y siempre sirven té e incluso algo de comer. Tienen también televisión para verla mientras te cortan el pelo pero como está en chino en realidad te aburres igual.

Los taiwaneses y el sol

Las chicas taiwanesas en la revista "Travel in Taiwan"

A los taiwaneses no les gusta el sol, ya que tener la piel blanca se considera mucho más bonito. De hecho, buscan una piel que sea "blanca y suave como el tofu".

Hay que decir que este ideal de belleza existía también en España hace unas cuantas décadas porque la piel morena se consideraba de labrador o pueblerino, mientras que una piel blanca daba un aspecto más de "señorito" de ciudad. No obstante, nuestro pensamiento cambió en el momento en el que ir a la playa era motivo de envidia, de modo que no había forma de demostrar que podías permitirte ese lujo a menos que volvieras negro.

Aquí en Taiwán, sin embargo, se unen dos circunstancias: una, que la gente no sabe nadar y, por tanto, eso de ir a la playa no parece tan divertido a menos que quieras meterte vestido dentro de un "corralito" lleno de gente, y dos, la piel cuanto más blanca, mejor.

Para evitar ponerse morenos utilizan no sólo cremas blanqueantes y solares de alto factor de protección, 40 o 50, sino también prendas de manga larga (con el calor que hace no sé cómo aguantan), viseras, manguitos y algo que no sé cómo llamarlo, mezcla entre mascarilla y babero (ver foto). Estas dos últimas prendas las utilizan mucho las taiwanesas que conducen moto. Además, si en época lluviosa ya abundaban los paraguas, no porque sea verano y salga el sol se dejan en casa, más bien al contrario, se ven tantos como en los días de lluvia. Además venden un tipo especial de paraguas contra la radiación UV, que en su interior es de color metalizado para evitar que pasen los rayos solares. 

Cambio Euro - Dolar Taiwanés

La crisis económica que afecta a Europa y al euro también nos toca a los que vivimos lejos. Desde que llegué hace casi un año el euro se ha ido depreciando respecto al dólar taiwanés (NTD) y ha pasado de un cambio de 1 EUR = 40 TWD (en su mejor momento incluso 42 TWD) a 1 EUR = 36,4 TWD o lo que es lo mismo, se necesitan cada vez más euros para conseguir la misma cantidad de dólares taiwaneses. Esto hace que cada vez que un español hace uso de su tarjeta española llegue a suponer una diferencia de hasta unos 35 euros sacando del cajero la misma cantidad de dólares taiwaneses que hace un año.

Así las cosas, lo ideal ante esta situación sería utilizar únicamente moneda local, esto sería cobrar en dólares taiwaneses en una cuenta bancaria de aquí y no hacer uso de los euros, algo bastante difícil para algunos. En sentido inverso, compensa cambiar dólares taiwaneses a euros porque con la misma cantidad de dólares que antes podemos conseguir más euros, ya que a día de hoy el cambio es de 1 TWD = 0,027 EUR (anteriormente 0,023 EUR).

Comparación del cambio EUR/TWD en el último año

Los taiwaneses y el café

Aunque uno rápidamente relacione Asia con el té, esto no es impedimento para poder degustar y disfrutar de un buen café por este lado del mundo.

La expansión del café en Taiwán se puede explicar por dos motivos: el primero, las buenas relaciones diplomáticas y de amistad con países productores de café (centroamericanos y caribeños), y segundo, por el aumento de la población extranjera, quizá más acostumbrados al consumo de esta bebida.

Beber café está de moda y conseguir una taza es tan fácil como pasar por una de las muchísimas cafeterías que adornan el paisaje urbano de esta ciudad. Taiwán no sólo cuenta con cadenas de cafeterías extranjeras, como Starbucks, sino también con marcas propias, tales como 85ºC (abre 24 horas), Ikari o Dante Coffee. Y si tienes prisa, siempre encontrarás una taza en las miles de tiendas de conveniencia.

Premio Liebster Blog - Ganadores

Tras recibir el premio Liebster Blog, una iniciativa simbólica entre blogs, tengo que seguir la cadena de acuerdo a las siguientes instrucciones:

1. Copiar y pegar el premio en el blog, enlazándolo con el blogger que te lo ha entregado.
2. Premiar a tus cinco blogs favoritos con la condición de que tengan menos de 200 seguidores y dejarles un comentario en sus entradas notificándoles que han ganado.
3. Confiar en que continúen la cadena y premien a su vez a sus cinco blogs preferidos.

Y sin más dilación, los ganadores son:

Tour Taiwan App

El Ministerio de Turismo de Taiwán acaba de publicar una aplicación móvil, tanto para iPhone como Android, pensando en los turistas que vienen a este país.

La aplicación está en inglés y sirve, por ejemplo, para buscar horarios de trenes convencionales y de alta velocidad, organizar rutas, ver qué festivales y eventos hay, etc. 

Además la aplicación te dice qué lugares de interés o utilidad (policía, hospitales...) hay cerca de tu posición, con descripciones y enlaces webs a cada uno, así como una lista de las principales atracciones de cada ciudad del país. 

Sin embargo, echo en falta información práctica sobre el transporte público y me sobra que te muestre la dirección a un lugar con un dedo que señala, en plan brújula, y la distancia que te separa, algo que sólo es útil pongamos en el caso de estar relativamente cerca y no saber para qué lado tirar. Más útil sería que te dijera qué formas de transporte para llegar a ese lugar hay desde tu posición.

Si alguien se anima a instalarla puede comentar sus impresiones más abajo. ¡Felices vacaciones!

Horóscopo chino

He encontrado un vídeo que cuenta la historia de la carrera que hicieron los animales para formar el horóscopo chino. ¡Ya sabemos por qué el gato no llegó a ser uno de ellos!

Está interesante además porque los animales están dibujados a partir de los propios caracteres chinos. Este año es el del dragón.